A speciális eszköz közvetlenül, mg/l-ben méri a CO₂-tartalmat.
A szén-dioxid tartalom optimális értéke 20-25 mg/l között van.
Egy tesztkészülékben indikátorfolyadék van, amelyet légbuborék választ el az azt körülvevő víztől. A készülék alulsó nyílásán keresztül CO2 oldódik be a légbuborékon keresztül az indikátorfolyadékba. Rövid idő után az indikátorban pontosan ugyanaz a CO2 tartalom állítódik be mint az azt körülvevő akváriumi vízben.
Az indikátor a CO2 tartalomnak megfelelően elszíneződik:
kék = túl kevés CO2 ;
zöld = optimális CO2 ;
sárgászöld – sárga között = túl sok CO2.
A CO2 tartalom közvetlenül leolvasható a színskálán. A fentebb leírt légbuborék a kifogástalan kijelzés feltétlen előfeltétele, mivel az indikátor különben elvegyülne az őt körülvevő vízzel, és elhalványulna.